How Long Can You Go Without Sleep?#

人到底可以多久不睡觉？#

文章导读
1963 年，美国少年兰迪·加德纳连续 264 小时不睡，创下"最长清醒"纪录。此后六十年，这个纪录再无人被正式认证——因为吉尼斯在 1997 年就停止受理此类申报，理由是"睡眠剥夺具有固有危险"。
这篇文章沿一条时间轴推进：16 小时、24 小时、36 小时、72 小时，人分别会失去什么；再用"致死性家族失眠症"这一极端病例说明长期不睡如何致命。核心结论有两条：一是人不可能真正"几周不睡"，大脑会用微睡眠强行接管；二是睡眠债是累积的，补不回来。

阅读提示：文中加粗的词为考研 / 六级 / 四级高频词，文末附核心词汇表与长难句解析。
⚠️ 事实核查提醒：文末"每少睡 1 小时需补 8 小时"是受访专家的说法，学界对睡眠债的偿还比例并无统一结论（多数研究认为恢复速度远快于 1:8），阅读时宜作为受访者观点看待，不宜当作定论引用。

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一、正文精读（英中对照）#

第 1 段：一个 17 岁少年的纪录#

For an astonishing 11 days and 25 minutes, 17-year-old Randy Gardner didn’t sleep for a high school science fair project in California in 1963, setting the world record for the longest someone has stayed awake.

译文：1963 年，17 岁的兰迪·加德纳为完成加州一个高中科学展项目，连续 11 天零 25 分钟没有睡觉，创下了"保持清醒时间最长"的世界纪录。

翻译要点

• For an astonishing 11 days and 25 minutes 中 for 表持续时间，astonishing 前置修饰整个时间段，译为"长达……之久"更合中文语序。
• setting the world record 为现在分词作结果状语，说明前句行为的自然结果，而非并列动作。
• 原文 “11 days and 25 minutes” 是"11 天零 25 分钟"，不要误读为"11 天 25 分钟"。

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第 2 段：那些未被认证的"破纪录者"#

Other people have reportedly broken this record — Robert McDonald went 18 days and nearly 22 hours without sleeping in 1986 — but none were monitored as closely or by a doctor as Gardner was.

译文：据报道，还有别人打破过这一纪录——罗伯特·麦克唐纳在 1986 年连续 18 天近 22 小时未眠——但没有人像加德纳那样，被如此密切地、且由医生全程监测。

翻译要点

• reportedly 为副词，表示"据传闻、据报道"，作用是降低信息确定性，学术与新闻写作中的常见"免责"手段。
• none were monitored 中 none 指人时谓语可用复数，此处 were 亦可换 was。
• as closely or by a doctor as Gardner was 是双重比较：既比"监测的密切程度"，也比"是否由医生监测"，翻译需拆成两层。

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第 3 段：吉尼斯为何退出#

Guinness World Records doesn’t cover this feat anymore; in 1997 they stopped accepting new submissions due to “inherent dangers associated with sleep deprivation.”

译文：吉尼斯世界纪录已不再收录这一壮举；1997 年，他们因"与睡眠剥夺相关的固有危险"而停止接受新的申报。

翻译要点

• feat 指"需要勇气或技巧的壮举"，与 achievement（成就）语义有别：feat 更强调"做成很难的事"这一动作本身。
• due to 后接名词短语，不可接从句；若接从句需用 because。
• associated with 为过去分词短语作后置定语，修饰 dangers。

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第 4—5 段：问题提出#

But what are these dangers? What happens to people who experience prolonged sleep deprivation?

Sleep is necessary for executive, emotional and bodily functions, and insufficient sleep may raise the risk of several health conditions, including diabetes, heart disease, obesity and depression.

译文：但这些危险究竟是什么？长期睡眠剥夺的人身上会发生什么？
睡眠对执行功能、情绪功能和身体机能都是必需的，而睡眠不足可能提高多种健康问题的风险，包括糖尿病、心脏病、肥胖和抑郁。

翻译要点

• executive function 是心理学术语"执行功能"，指计划、决策、抑制冲动等高级认知能力，不可译为"行政功能"。
• raise the risk of 为"提高……的风险"，同义表达 increase the risk；注意与 at risk of（处于……风险中）区分。
• conditions 在医学语境中意为"病症、疾病"，而非"条件"。

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第 6 段：基准线#

Experts say humans require a consistent six to eight hours of sleep at the same interval every 24 hours.

译文：专家表示，人类需要每 24 小时在固定时段获得持续六到八小时的睡眠。

翻译要点

• at the same interval 字面为"以相同的间隔"，实指"每天在同一时段"，interval 在此不表"间隔长短"，而表"时间点的规律性"。
• consistent 修饰的是"睡眠时长与规律性"两者，翻译时用"持续"难以完全覆盖，可补"稳定而持续"。

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第 7 段：接近 24 小时——睡眠与清醒的边界#

At this stage of sleep deprivation, it can be challenging to distinguish between sleep and wakefulness, said Dr. Oren Cohen, a sleep medicine fellow at Mount Sinai Hospital in New York City. As someone starts to push 24 hours without sleep, their brain activity already shows signals that they are on the sleep-wake border, even though they appear to be awake, Cohen said.

译文：纽约市西奈山医院睡眠医学研究员奥伦·科恩博士表示，到了这个阶段，人已经很难区分"睡着"与"清醒"。科恩说，当一个人接近 24 小时未眠时，其大脑活动已经显示出处于"睡眠—清醒"边界的信号，尽管外表看起来仍是清醒的。

翻译要点

• fellow 在医院语境中并非"家伙"，而是"研究员、专科培训医师"（clinical fellow），属职称。
• push 24 hours 中 push 为口语用法"逼近、硬撑到"，不宜译为"推动"。
• As someone starts to... 中 As 表"随着、当……时"，与后文 as Gardner was 的 as（比较）用法不同，同词异义需注意。

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第 8 段：微睡眠#

This is called sleep intrusion or micro-sleep. People who forgo hours of sleep appear awake, but their brain involuntarily goes into a sort of abnormal sleep, which could include intervals of inattention or hallucination.

译文：这被称为"睡眠侵入"或"微睡眠"。连续数小时不睡的人看似清醒，但大脑会不由自主地进入某种异常睡眠状态，其中可能包含注意力中断或幻觉的间歇。

翻译要点

• forgo 意为"放弃（应得之物）“，此处 forgo hours of sleep 指"主动不睡、把睡眠时间让出去”，比 lose sleep 更强调"主动舍弃"。
• involuntarily 与 voluntarily（自愿地）相对，译为"不由自主地"。
• which could include... 为非限制性定语从句，修饰 a sort of abnormal sleep，不是修饰 brain。

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第 9 段：专家证言——"几周不睡"不可能#

“But sleep takes over, inevitably the brain goes into sleep. When a person tells me ‘I haven’t slept in weeks,’ that’s nearly impossible,” said Dr. Alon Avidan who leads the Sleep Disorders Center at the University of California, Los Angeles.

译文："但睡眠终会接管一切，大脑不可避免地会进入睡眠。当有人告诉我’我已经好几周没睡了’，那几乎是不可能的，"加州大学洛杉矶分校睡眠障碍中心主任阿隆·阿维丹博士说。

翻译要点

• sleep takes over 中 take over 意为"接管、占据主导"，此处拟人化，译作"接管一切"。
• who leads... 为定语从句，lead 在此意为"领导、主管"，非"引领"。
• 原文中该专家姓氏在全文出现三种拼写（Avidan / Avidon），本整理统一为 Avidan。

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第 10 段：长期剥夺为何无法研究#

But exactly how long people can go without sleep and the timeline of side effects that unfold can be hard to pinpoint. Chronic sleep deprivation, when an individual doesn’t sleep for an extended period, is so devastating that it’s unethical to research it in humans, Avidan said. It’s even been used as a form of psychological torture.

译文：但人究竟能撑多久不睡、副作用又会以怎样的时间线展开，很难精确界定。长期睡眠剥夺——即一个人长时间不睡——破坏性如此之大，以至于在人类身上做研究是不符合伦理的。它甚至被用作一种心理折磨手段。

翻译要点

• 本句是全文语法最复杂的一句：主语由 how long people can go without sleep（主语从句）与 the timeline of side effects that unfold（名词短语＋定语从句）并列构成，谓语是 can be hard to pinpoint。
• so...that... 引导结果状语从句，devastating 与 unethical 形成因果链：因为破坏性大，所以研究不合伦理。
• when an individual doesn't sleep... 为插入的同位解释，用两个逗号隔开，翻译时宜用破折号还原。

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第 11 段：极端病例——致死性家族失眠症#

Though prolonged sleep deprivation can’t be studied, we do have data on people with the rare inherited disease called fatal familial insomnia (FFI). These patients have a genetic mutation that causes an abnormal protein to accumulate in the brain and progressively worsens sleep.

译文：尽管长期睡眠剥夺无法被研究，我们确实掌握了一些患有罕见遗传病"致死性家族失眠症"（FFI）的患者数据。这些患者携带一种基因突变，会使一种异常蛋白在大脑中积聚，并逐步加重睡眠障碍。

翻译要点

• we do have data 中 do 为强调助动词，译为"确实掌握"，不可省略不译。
• causes an abnormal protein to accumulate 为 cause sb./sth. to do 结构，accumulate 是不及物动词，此处作宾语补足语。
• progressively worsens sleep 省略了 an abnormal protein 作主语，翻译需补出"突变/异常蛋白"。

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第 12 段：病程与致死机制#

Their bodies begin to deteriorate and they eventually die because the abnormal protein builds up and damages their brain cells. The disorder kills most patients within an average of 18 months.

译文：他们的身体开始衰败，最终死亡，原因是异常蛋白不断堆积并损害了脑细胞。这种疾病平均在 18 个月内夺走大多数患者的生命。

翻译要点

• deteriorate 强调"（健康、状况）逐步恶化"，与 decline 近义但更书面。
• disorder 医学用语"（身心）失调、疾病"，此处即指 FFI。
• within an average of 18 months 意为"平均 18 个月之内"，within 表期限。

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第 13 段：动物实验#

In animals, a study from 1989 in rats showed the animals could only go without sleep for between 11 and 32 days before it killed them.

译文：在动物实验中，1989 年一项针对大鼠的研究显示，这些动物在完全不睡的情况下只能撑 11 到 32 天，之后便会死亡。

翻译要点

• before it killed them 中 it 指"不睡这件事"，before 译为"之后才、然后"，体现先后而非"在……之前"。
• between 11 and 32 days 为区间表达，注意 between...and... 的固定搭配。

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第 14 段：2019 年人体研究——16 小时分水岭#

A 2019 human study found participant alertness and vigilance were relatively normal up to 16 hours into sleep deprivation. But after 16 hours, their lapses in attention rose significantly and were even worse for the participants with chronic insomnia.

译文：2019 年一项人体研究发现，在睡眠剥夺的前 16 小时内，受试者的警觉性与注意监控能力相对正常。但超过 16 小时后，他们注意力"断片"的次数明显增多，而有慢性失眠的受试者情况更糟。

翻译要点

• up to 16 hours into sleep deprivation 中 into 表"进入……状态之后的时长"，译为"在……的前 16 小时内"。
• lapses in attention 为固定说法"注意力失误、走神"，lapse 本义"（短暂的）失误、中断"。
• were even worse for... 主语仍是 lapses，翻译时需还原为"情况更糟"，避免直译"更差"。

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第 15 段：24 小时——症状清单#

The effects of sleep deprivation at 24 hours included reduced reaction time, slurred speech, impaired decision-making, diminished memory and attention, irritability, impaired vision, hearing and hand-eye coordination, and tremors, according to the Cleveland Clinic.

译文：据克利夫兰诊所，睡眠剥夺达 24 小时的影响包括：反应时间变慢、言语含糊、决策能力受损、记忆与注意力下降、易怒、视力与听力及手眼协调受损，以及震颤。

翻译要点

• 本句是典型的"医学清单句"：included 后接九个并列名词短语，翻译时用顿号罗列即可，不必拆句。
• impaired 与 diminished 都表"受损/下降"，但前者强调"功能被损害"，后者强调"数量减少"，中文都可译"下降/受损"，需按搭配区分。
• hand-eye coordination 为固定术语"手眼协调"。

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第 16 段：36 小时与 72 小时#

At 36 hours, sleepless people may have increased inflammatory markers in their blood and even develop hormone imbalances and slowed metabolism, Cleveland Clinic reported. There’s little research on what happens at 72 hours, but people can become anxious, depressed, hallucinate and have trouble with executive function.

译文：克利夫兰诊所报告称，到 36 小时，不眠者血液中的炎症标志物可能升高，甚至出现激素失衡与代谢减慢。关于 72 小时会发生什么，研究很少，但人可能变得焦虑、抑郁、出现幻觉，并在执行功能上出现问题。

翻译要点

• have increased inflammatory markers 中 increased 是形容词"升高的"，不是动词过去式，这是长句阅读中的高频误判点。
• slowed metabolism 同理，slowed 为形容词"减慢的"。
• have trouble with sth. 为固定搭配"在……上有困难"。

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第 17 段：职业场景的证据#

Research in U.S. physicians showed that impaired sleep increased burnout and self-reported medical error. Surgical residents in Israel showed “greater impulsivity, slower cognitive processing, and impaired executive function” than before their 26-hour shift, according to a 2021 study.

译文：一项针对美国医生的研究显示，睡眠受损会增加职业倦怠和自我报告的医疗差错。2021 年的一项研究显示，以色列的外科住院医师在值完 26 小时班后，表现出比之前"更强的冲动性、更慢的认知加工和受损的执行功能"。

翻译要点

• self-reported medical error 中 self-reported 意为"自我报告的"，暗示数据来自医生自述而非客观核查，是学术写作中标注数据来源的常见做法。
• surgical residents 指"外科住院医师"，resident 在此为职称，不是"居民"。
• than before their 26-hour shift 与前面的比较级 greater / slower 呼应，翻译需把"比值班前"提前。

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第 18 段：轮班工作者#

Shift workers are also at high risk for the consequences of impaired sleep because they tend to get insufficient sleep, aren’t always able to sleep at the same time, and must often sleep while it’s light out, which clashes with humans’ natural sleep-wake cycle.

译文：轮班工作者也是睡眠受损后果的高危人群，因为他们往往睡眠不足、无法总在同一时间入睡，且常常必须在白天光线明亮时睡觉，这与人类天然的睡眠—清醒周期相冲突。

翻译要点

• at high risk for 为固定搭配"是……的高危人群"，注意介词用 for。
• because 从句内三个并列谓语 tend to get / aren't able to sleep / must sleep，中文宜用顿号并列。
• which clashes with... 为非限制性定语从句，先行词是前面"白天睡觉"这一整件事，而非 sleep。

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第 19 段（结尾）：睡眠债#

And it’s critical to know that you can’t just make up for sleep deprivation tomorrow or over the weekend. Sleep deprivation is cumulative, so those who go without sleep incur a sort of sleep debt. And for every hour of sleep lost, it requires a full eight hours of sleep to recover, Avidan said.

译文：而至关重要的一点是：你无法靠"明天补"或"周末补"来偿还睡眠剥夺。睡眠剥夺是累积性的，因此不睡的人会欠下一笔"睡眠债"。阿维丹说，每少睡一小时，就需要整整八小时的睡眠才能补回来。

翻译要点

• make up for 意为"弥补、补偿"，与 make up（编造、化妆、和好）语义完全不同。
• cumulative 意为"累积的"，是考研阅读中描述"效应叠加"的高频形容词。
• incur 意为"招致（不快之事）"，常搭配 incur costs / losses / debt，此处 incur a sleep debt 为形象化用法。

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二、核心词汇表#

1. 考研高频核心词#

2. 六级高频词#

3. 四级高频词#

4. 高频短语 / 固定搭配#

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三、长难句解析#

1. But exactly how long people can go without sleep and the timeline of side effects that unfold can be hard to pinpoint.

• 主干：[主语] can be hard to pinpoint。
• 并列主语：① how long people can go without sleep（how long 引导的主语从句）；② the timeline of side effects that unfold（名词短语，内含 that 定语从句修饰 side effects）。
• 易错点：句中出现 can go、unfold、can be 三个谓语形式，实际只有 can be 是主句谓语；people can go 属于主语从句内部，unfold 属于定语从句内部。找到这一层，长句即可拆开。
• 译文：但人究竟能撑多久不睡、副作用又会以怎样的时间线展开，很难精确界定。

2. Chronic sleep deprivation, when an individual doesn’t sleep for an extended period, is so devastating that it’s unethical to research it in humans.

• 主干：Chronic sleep deprivation is so devastating。
• 插入成分：when an individual doesn't sleep for an extended period 用两逗号隔开，对 chronic sleep deprivation 作解释性说明（近似同位语），不是时间状语从句，因为它并不修饰主句动作发生的时间。
• 结果状语：that it's unethical to research it in humans，其中 it 为形式主语，真正主语是 to research it in humans。
• 译文：长期睡眠剥夺——即一个人长时间不睡——破坏性如此之大，以至于在人类身上做研究是不符合伦理的。

3. Shift workers are also at high risk for the consequences of impaired sleep because they tend to get insufficient sleep, aren’t always able to sleep at the same time, and must often sleep while it’s light out, which clashes with humans’ natural sleep-wake cycle.

• 主干：Shift workers are at high risk for the consequences。
• 原因状语从句：because 后接三个并列谓语——tend to get、aren't able to sleep、must sleep。
• 嵌套结构：第三个谓语中含 while it's light out（时间状语从句，it 指天气/环境）；句末 which clashes with... 为非限制性定语从句，先行词是"白天睡觉"整件事。
• 译文：轮班工作者也是睡眠受损后果的高危人群，因为他们往往睡眠不足、无法总在同一时间入睡，且常常必须在白天光线明亮时睡觉，这与人类天然的睡眠—清醒周期相冲突。

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四、写作素材提炼#

可迁移的数据铺陈句式

1. A 2019 human study found that... up to 16 hours... But after 16 hours, ... rose significantly.（用"分水岭"结构描述阈值效应）
2. The effects at 24 hours included A, B, C, and D, according to...（罗列式描述，适合图表或研究结论复述）
3. At 36 hours, ... may ... and even develop ...（递进式叠加症状，注意 may 与 even 的语气层递）

可迁移的论证结构

引出极端个案（1963 年纪录）→ 追问机制（危险何在）→ 用时间轴量化（16/24/36/72 小时）→ 用病理极端例证（FFI）→ 落到现实人群（医生、轮班工）→ 给出反常识结论（睡眠债补不回来）

这条"个案—机制—量化—极值—现实—结论"的链条，是科普写作最有效的说服路径，也适合考研图表作文与四六级现象类作文。

可迁移的观点句

• You can't just make up for sleep deprivation tomorrow or over the weekend.（否定"补偿式"思维，可用于论证"习惯无法突击养成"等话题）

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五、一句话总结#

人能撑过的"不睡"极限只有十几天，而每次少睡的那几小时，身体都记着账——睡眠不是可以透支的额度，而是必须按规律存入的本金。

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